삼봉 정도전 
1. 정도전에 대해서
2. 정도전의 출세와 시련
3. 정도전의 주변인물
4. 정도전과 조선왕조의 건국
5. 개국 이후의 업적
6. 정도전의 저술(시문)
7. 영원한 적과 동지(李離和)
8. 혁명에 성공하고도(김용옥)
9. 정도전 연보

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1. 정도전에 대해서  [TOP]
정도전(鄭道傳, 1342~1398)의 자는 종지(宗之), 호는 삼봉(三峰)이며, 경북 봉화 사람이다. 출생지는 외가였던 충청도 단양으로 알려져 있다.
단양 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 천하명승 단양팔경이고, 그 중에서도 으뜸은 도담삼봉(島潭三峰)이다. 도담삼봉은 소백산 자락을 휘감아 돌던 남한강이 매포읍 도담리에 이르러 강 한가운데 봉긋하게 일궈낸 봉우리 세 개를 일컫는다. 이 지방에는 정도전의 출생과 관련된 이야기들이 여럿 전해 내려오고 있다.
그에 의하면 정도전의 아버지 정운경(1304~1366)이 젊었을 때 관상쟁이를 만났는데, 10년 후에 결혼하면 재상이 될 아이를 얻을 수 있다고 예언하였다고 한다. 정운경은 이 말을 믿고 10년 간 금강산에 들어가 수양을 하고 돌아오는 길에 도담삼봉에 이르러 비를 만나 길가 어느 초막집에 유숙하게 되었는데 우씨 소녀를 만나 정도전을 낳게 되었다는 것이다. 이러한 구전을 액면 그대로 받아들일 수는 없지만 정도전의 출생지가 도담삼봉 근방일 가능성을 암시해준다. 그러나 외가가 단양이라는 사실과 구전만으로 정도전이 도담삼봉에서 출생했다고 단정할 수는 없다. 이를 증명할 역사적 기록이 없기 때문이다. 출생지에 대한 별다른 기록이 없다는 것은 정도전이 본향인 봉화에서 태어났을 가능성도 말해준다. 본향에서 태어났기에 굳이 출생지를 따로 기록할 필요가 없었다고 볼 수도 있는 것이다.
정도전의 본가는 현재의 행정구역으로 치면 경북 영주시 이산면 신암리로, 영주에서 봉화로 가는 지방도로 중간쯤에서 왼쪽으로 꺾어져 들어간 벽촌이다.
정도전에 대한 당대인들의 평가는 극과 극이다. 조선조의 공식기록인 『태조실록』에서는 정도전을 극도로 비하하고 있지만, 그 이외에는 정도전을 비판하는 당대인의 기록을 찾아볼 수 없다. 반면 이성계와 몇몇 선비들은 정도전을 극찬한 기록들을 남기고 있다. 조선의 창업자 이성계가 정도전을 어떻게 평가했는가는 정도전의 역사적 역할을 옳게 자리매김 하는 데 대단히 중요한 대목이다. 이성계야말로 조선 창업공신들의 논공행상에 대해 가장 책임 있게 평가할 수 있는 위치에 있었기 때문이다. 다음은 1395년 1월 25일 삼사판사 정도전이 정당문학 정총과 함께 『고려사』를 지어 바치자 이성계가 이를 치하하며 정도전에게 내린 글이다.
“경의 학문은 경서와 역사의 깊은 문제까지 파고들어갔고 지식은 고금의 변천을 꿰뚫고 있으며 공정한 의견은 모두 성인들의 말에서 출발하고 명확한 평가는 언제나 충실한 것과 간사한 것을 갈라놓았다. 나를 도와 새 왕조를 세우는 데 공로가 있을 뿐 아니라 좋은 계책은 정사에 도움이 될 만하고 뛰어난 글재주는 문학관계의 일을 맡길 만하다. 거기다가 온순한 선비의 기상과 늠름한 재상의 풍채를 갖고 있다. 내가 왕위에 오른 첫날부터 경이 유용한 학식을 갖고 있어 재상으로 임명하고 또한 역사를 맡은 관직까지 겸임하게 하였더니 재상의 직책을 다하면서도 책을 만드는 데서까지 업적을 나타내었다.”
이성계는 왕위에 오른 후 술이 거나하게 취할 때마다, “삼봉이 아니면 내가 어찌 오늘 이 자리에 있을 수 있겠는가”라고 정도전의 공을 치하했으며, 정도전 역시 술이 취하면 이성계와 자신의 관계를 한 고조 유방과 참모 장량의 관계에 비유하며 “유방이 한나라를 세운 것이 아니라 장량이 나라를 세운 것”이라 했다 한다.
정도전의 스승이자 정적이요, 고려말 3은(목은 이색, 포은 정몽주, 야은 길재를 이른다. 길재 대신 도은 이숭인을 넣기도 한다)의 한 사람으로 조선 개국을 끝내 반대했던 이색은 정도전에 대해 다음과 같은 평가를 남겼다.
“벼슬에 나가면 해야 할 일은 반드시 하고, 어떤 일을 당해서도 회피할 줄 몰랐으니 옛날의 군자도 우리 정도전과 같은 사람은 많지 않다. 하물며 지금 사람이야 말할 것이 있겠는가. 이것이 내가 그를 존경하고 존경하는 바이다.”
세종 때의 명신 신숙주도 정도전에 대해 “개국 초기에 실시된 큰 정책은 다 선생이 찬정한 것으로서 당시 영웅호걸이 일시에 일어나 구름이 용을 따르듯 하였으나 선생과 더불어 견줄 자가 없었다”고 했다. 심지어『태조실록』도 개국 초기 그의 업적에 대해서만큼은 “그의 힘으로 도울 수 있는 데까지는 힘쓰지 않은 것이 없어서 결국 대업을 이루게 된 만큼, 정말 으뜸가는 공신이었다”는 평을 남기고 있다.
정도전과 함께 이색 문하에서 수학하다가 후에 이방원측에 가담했던 당대의 명유 권근은 「삼봉선생 진찬」이라는 글을 남겼다. 다소 칭찬이 지나친 듯하지만, 삼봉의 풍모와 기백, 학문과 화술을 짐작할 수 있는 여러 문장들을 접할 수 있다. 우선 정도전의 외모에 대한 기록이다. 정도전은 과연 어떻게 생긴 인물이었을까.
“온후한 빛과 엄중한 용모는 쳐다보면 높은 산을 우러러보는 듯, 다가서면 봄바람 속에 앉은 듯하다. 그 얼굴이 윤택하고 등이 펴진 것을 보니 온화함과 순함이 속에 있음을 알겠다.”
얼굴이 윤택하다거나 높은 산을 우러러보는 듯하다는 것은 정도전의 풍채가 매우 좋았다는 것이다. 정도전은 유배 시절에 지은「농부에게 답하다」에서 스스로의 용모를 “뺨이 풍요하고 배가 나왔다”고 묘사한 바 있다. 『태조실록』에 전하는 정도전의 신체적 특징에 대한 유일한 기록도 “배가 나왔다”는 것이다. 정도전은 비만형이었던 셈이다. 그러나 등이 곧게 펴졌으며, 온후하면서도 엄중한 기운을 풍긴다는 것은 단순 비만형이 아니라 풍채 좋고 늠름한 인상이었음을 말해준다. 권근은 정도전의 기백에 대해서도 격찬했다.
“빛은 만 길이나 솟아오르고 기는 무지개를 뱉어놓은 듯, 바야흐로 곤궁할 때도 그 뜻이 꺾이지 않고, 귀하게 되어서도 그 덕은 더욱 높기만 하도다. 이것은 그 마음이 넓고 스스로 만족한 때문이니 정의를 집결하여 속을 채운 데서 오는 것이리라.”
정의를 집결하여 속을 채웠다는 것은 맹자가 의로운 자의 징표로 얘기했던 호연지기를 연상케 한다. 그것은 위엄이기도 하고 기백이기도 하고 사람을 끌어들이는 매력이기도 하다. 권근은 정도전에게서 그러한 의기를 느꼈던 모양이다.
정도전은 또한 뛰어난 화술의 소유자였다. 혓바닥 하나로 춘추전국시대의 중국을 휘어잡았던 유세가들처럼 정도전 역시 핵심을 찌르는 빼어난 설득력으로 당대의 논객들 위에 우뚝 솟았다.
“시서를 강의함에 있어서는 능히 알기 쉬운 말로써 지극한 이치를 형용하여 배우는 자가 한 번 들으면 바로 의(義)를 깨달았으며, 이단을 물리침에 있어서는 능히 그 글에 정통하여 먼저 그 연유를 자세히 설명하고서 마침내 그른 점을 지적하므로 듣는 자가 다 굴복하였다. 이 때문에 경서를 들고 배우려는 자가 골목을 메웠으며, 일찍이 따라 배워서 현관의 자리에 오른 자도 어깨를 나란히 하여 늘어설 만큼 수가 많았고, 비록 무부(武夫)와 속사(俗士)라고 그 강설을 들으면 재미를 붙여 싫증을 내지 않았으며, 부도(불교)의 무리들까지도 교화된 자가 있었다.”
정도전의 이야기는 알기 쉽고 재미있었다. 뿐만 아니라 오늘날 남아 있는 그의 글은 조선시대를 통틀어 가장 논리정현한 글에 속한다.
성종 때의 선비 서거정은 정도전의 성격을 짐작케 해주는 몇 가지 일화를 전하고 있다. 그가 쓴 『필원잡기』에 따르면 어느 날 정도전이 말을 타고 출근하려는데 신발을 짝짝이로 신고 있었다고 한다. 이를 본 말구종이 신발이 서로 다르다고 지적하자, 태연하게 “한 쪽 신을 본 사람은 반대편 신을 볼 수 없을 것이니 걱정하지 마라”며 그대로 출근했다는 것이다. 정도전의 다소 덜렁대는, 그러나 여유로운 성격을 알려주는 일화다.
역시 서거정의『태평한화』에 따르면 하루는 정도전이 이숭인, 권근과 더불어 각자가 인생에서 가장 즐거운 일이라고 생각하는 바에 대해 얘기했는데, 이숭인은 조용한 산방에서 시를 짓는 것을 평생의 즐거움이라 했고, 권근은 따뜻한 온돌에서 화로를 끼고 앉아 미인 곁에서 책을 읽는 것을 최고의 즐거움으로 꼽았다. 이에 정도전은 “첫눈이 내리는 겨울날 가죽옷에 준마를 타고, 누런 개와 푸른 매를 데리고 평원에서 사냥하는 것이 가장 즐거운 일”이라고 했다 한다.
유학하는 우리 나라 선비들 치고 눈 내리는 벌판에 말달리며 개와 매를 데리고 사냥하기를 즐겨한 사람은 많지 않았을 것이다. 실제로 그는 개국 이후 직접『진도』를 지어 병사들에게 강의하고 군사훈련을 지휘하고도 했다. 이 또한 정도전의 호방한 성격을 전해주는 일화다. 그러나 성격이 여유롭고 호방하였다 해서 정도전이 마냥 호인풍의 인물이었던 것은 아니다. 일상사가 아니라 정치투쟁의 영역으로 넘어가면 정도전만큼 깐깐하고 집요한 인물도 없었다. 정도전은 자신의 반골기질을 거평 부곡 시절에 지은 「농부에게 답하다」에서 농부의 입을 빌어 이렇게 평한 적이 있다.
“그렇다면 그대의 죄목을 알겠노라. 그 힘의 부족함을 헤아리지 않고 큰 소리를 좋아하고, 그 시기의 불가함을 알지 못하고 바른 말을 좋아하며, 지금 세상에 나서 옛 사람을 사모하고, 아래에 처하여 위를 거스른 것이 죄를 얻은 원인이로다.”
옛 사람을 사모한다는 것은 요순시절의 이상주의를 지향한다는 말이요, 아래에 처하여 위를 거스른다는 것은 그의 혁명아적 기절을 말하는 것이다.
그가 권력을 잡은 것도 이 때문이었고, 목숨을 잃은 것 또한 이 때문이었다. 맨주먹밖에 없던 낭인시절에나, 일인지하 만인지상의 재상시절에나 그는 이 길에서 결코 흐트러짐이 없었다.
[자료원] : 「정도전을 위한 변명」

2. 정도전의 출세와 시련  [TOP]

 청소년기의 정도전에게 학문적으로 영향을 준 것은 이색(李穡)이었다. 정운경은 이색의 아버지 이곡(李穀)과 학우(學友)관계를 가져, 자연 정도전은 이색과 친밀하게 되었다. 이색의 문하에는 정몽주(鄭夢周), 이숭인(李崇仁), 이존오(李存吾), 김구용(金九容), 김제안(金齊顔), 박의중(朴宜中), 윤소종(尹紹宗) 등과 같은 인사가 모여들어 그들과도 막역한 사이가 되었다.
공민왕 11년(1362)에 급제한 그는 충주 사록(忠州司錄), 전교주부(典校注簿), 통례문지후(通禮門祗候) 등 하급 관직을 역임하다가 공민왕 15년(1366)에 부모가 모두 돌아가자 고향 영주(榮州)에 내려가 학문과 교육에 전념하였다.
공민왕 19년에 성균관이 중영(重營)되자 성균 박사에 임명되어 이색, 정몽주, 이숭인, 이존오, 김구용, 박상충(朴尙衷), 박의중 등과 더불어 성리학을 강론하면서 자신의 학문적 이해를 깊이하였다. 이때는 바로 대륙에서 원(元), 명(明)이 교체되는 시기로서 공민왕은 안으로 유교를 부흥하여 중앙집권적 관료정치를 재정비하고, 밖으로는 반원 친명(反元親明) 정책을 표방하면서 몽고로부터의 완전 독립을 꾀하고 있었다. 정도전을 비롯한 신진 성리학자들은 아직 뚜렷한 정치세력을 형성하진는 못하였으나 공민왕의 개혁 정치에 소극적으로 참여하면서 미래의 경륜을 가다듬고 있었다.
그러나 1374년에 우왕(禑王)이 즉위하고 이인임(李仁任) 일파가 집권하면서 정세는 크게 바뀌고 신진 유학자들에게는 새로운 시련이 안겨졌다. 이인임 일파의 친원 반명정책에 반대하던 정도전은 마침내 개경에서 쫓겨나 고달픈 유적(流謫)의 길에 오르게 되었다. 그는 처음에 나주(羅州) 부근의 회진현(會津縣)에 유배되었다가 풀려나와 고향에 4년간 복거하다가 다시 삼각산(三角山), 부평, 김포 등지를 전전하면서 학문과 교육에 종사하였다. 우왕 9년에 함주(咸州)로 찾아가 이 성계와 만날 때까지 10년간에 걸친 유배, 유랑생활이 정도전에게 있어서는 가장 고달프면서도 가장 의미 있는 시기였던 것으로 보인다.
회진현에서 소재동(消災洞)의 부곡민(部曲民)과 생활하면서 그는 농촌 현실을 몸소 체험하고 그 체험을 많은 시문(時文)으로 남겨 놓았다. 금남잡영(錦南雜詠)과 금남잡제(錦南雜題)로 이름붙인 글들이 그것이다. 심문, 천답(心問天答), 학자지남도(學者指南圖)와 같은 성리학 관계 저서, 팔진삼십육변도보(八陣三十六變圖譜), 태을칠십이국도(太乙七十二局圖) 등과 같은 병서(兵書)가 저술된 것도 가ㅡ의 10년간에 걸친 유배 시기였다.
개국후에 저술된 일련의 저서들도 그 기본구상은 이 시기에 형성된 것으로 보인다.
[자료원] : 「삼봉집」

3. 정도전의 주변인물 - 정몽주  [TOP]

 이 시절 정도전은 많은 동학들 중에서도 유독 정몽주(鄭夢周, 1337~1392)에 대해 각별한 애정과 존경의 마음을 가졌다. 정도전은 정몽주를 “여러 생도들이 각기 학업을 연수하여 사람마다 이견이 있었는데, 선생은 그 물음에 따라 명확히 분석하여 설명하되 털끝만큼도 차이가 나지 않았다.”고 높이 평가했다.
사서삼경에 통달한 선배 정몽주로부터 유가사상을 정확히 이해하는 데 많은 도움을 받은 정도전은 정몽주의 강의를 듣다가 간간이 자기 생각과 일치하는 대목이 나오면 매우 기뻐하였다고 한다. 정도전은 “정몽주와 출입을 같이 하고 그후 오래도록 함께 지내며 보고 느낀 바도 깊었으니 선생을 내가 가장 잘 안다”고 할 정도로 정몽주를 가까이 여겼다.

 하늘이 정몽주를 낸 것은 우리의 복입니다.
정도전은 선배 정몽주를 학문적으로뿐 아니라 인간적으로도 존경하여 정몽주를 ‘도덕의 으뜸’ 으로 칭송하는 시를 남겼다. 정몽주 역시 정도전을 좋아하여 “삼봉은 사람을 보는 눈이 있어 진짜와 가짜를 구별할 줄 안다”고 하였고, 정도전과 헤어져 있을 때는 그를 그리워하는 시를 보내기도 했다.
정도전이 정몽주를 얼마나 신임하였는가는 이 시기에 쓴 것으로 추정되는「정달가(정몽주)에게 올리는 글」에서도 잘 나타난다. 이 글은 불교가 성하고 유교가 쇠하는 현실을 걱정하면서 이를 헤쳐나갈 현인의 역할이 대단히 중요하다고 강조하고 정몽주야말로 그 적임자라고 이야기한다.
“나의 벗 달가는 참으로 그 적격자라고 하겠습니다. 그 이유는 달가가 비록 높은 지위는 없다 하더라도, 학자들이 본래부터 달가의 학문이 올바름에 감복했고 달가의 덕이 뛰어나에 감복하였기 때문입니다. 나처럼 용렬한 사람으로서도 세상의 비웃음을 아랑곳하지 않고 개연히 이단을 물리치는 데 뜻을 두게 된 것은 역시 달가에게 의지하기 때문입니다. 하늘이 달가를 내신 것은 참으로 우리 도의 복입니다.” 정몽주를 당대의 보기 드문 인재로 평가하는 견해는 정도전 혼자의 것이 아니었다. 스승 이색의 정몽주에 대한 평가는 정도전의 그것보다도 후해서, “학문에서 어느 누구보다 부지런했고, 가장 뛰어났으며, 그의 논설은 어떤 말이든지 이치에 맞지 않는 것이 없다”거나, 심지어 “정몽주는 횡설수설도 모두 적당하지 않은 것이 없다”며 극찬을 아끼지 않았다.

 마음을 같이 한 벗(同心友)이여!
정도전이 처음 정몽주를 만난 것은 정몽주가 과거에 3연속 급제하여 장안에 명성이 자자하던 1360년 경이다. 정도전은 그전부터 정몽주가 “사장(詞章, 즉 시와 문장)은 말단의 기예에 불과하고, 이른바 신념의 학문이 있는데 그것은『대학』과『중용』두 책에 갖추어져 있다”고 한 말을 전해듣고는 곧바로 두 책을 구해 읽었으며, 과거에 급제한 정몽주를 찾아가 인사하고 “선생은 더불어 이야기하기를 평생의 친구처럼 하시고 드디어 가르침을 주시어 날마다 듣지 못한 바를 들었다”고 감격적으로 기록하고 있다.
1363년 12월 정도전이 모친상을 당하여 영주에서 3년간 시묘살이를 하고 있을 때는 학문 선배인 정몽주가『맹자』1질을 보내주었다. 정도전은 정몽주가 보낸 준『맹자』를 하루 한 장 혹은 반 장씩 정독하더니 깊은 경지에 이르렀다(時鄭圃隱送孟子一部 公日究一紙或半紙 甚精熟, 삼봉집 부록)고 한다.
정도전은『맹자』를 보면서 무엇을 깨달았을까.
『논어』와 비교하여 『맹자』는 그 근본정신은 대동소이하지만 민본과 민생을 더 강조하고 역성혁명의 정당성을 뚜렷이 밝혀놓았다는 점에서 특색 있는 유교경전이다. 정도전은 후에 역성혁명의 정치이론을 펼치면서 맹자의 정치사상으로부터 많은 점을 따왔다.
정도전은『맹자』를 읽다가 “알 듯하다가도 의심이 나서 모르는 것이 있으면 선생(정몽주)에게 가르침을 받으려고 생각하였다”는 기록을 남겼으니 상을 마치고 돌아온 성균관 시절에 실제로 정몽주로부터 많은 깨우침을 얻었을 것이다. 결국 정도전에게 역성혁명의 정당성을 깨우치도록 도와준 사람은 역성혁명의 가장 철저한 반대자였던 정몽주였던 셈이니 역사의 아이러니가 아닐 수 없다.
당시만 해도 정도전과 정몽주의 정치노선은 별반 차이가 없었다. 6백 년 간 누적된 고려사회의 적폐를 어떻게 개혁할 것인가에 대해 역성혁명파의 온건개혁파로 노선이 분화되기 이전인지라, 정도전과 정몽주는 서로를 가장 믿음직하고 유능한 마음의 벗으로 인정하는 데 주저함이 없었던 것이다.
정도전이 남긴 각종 기록에는 스승 이색에 대한 회상보다도 정몽주에 대한 애정과 존경을 표현한 시와 글들이 훨씬 많다. 정도전에게 가장 큰 영향을 미친 동시대 인물은 스승 이색보다도 5년 연상의 선배 정몽주였던 것이다. 당시의 지배이데올로기였던 불교에 대해서도 스승 이색은 호불의 경향을 띄었던 데 비해 정도전은 정몽주와 함께 배불노선을 걷는 공통점을 보였다.
몇 해 뒤 친원파의 탄압으로 함께 유배자의 처지가 되었을 때, 나주의 정도전이 언양의 정몽주에게 “마음을 같이 한 벗(同心友)이여, 곧고 굳은 지조를 지키며 평생 동안 서로 잊지 말자”는 동지애의 맹세를 편지에 담아 보낸 것도 두 사람 사이가 단순한 선후배 사이의 신뢰를 넘어선 동지애적 신뢰관계였음을 잘 보여준다. 그러나 한없이 순수하고 진실했던 젊은 날의 맹세가 역사의 격랑 속에서 거품처럼 사라지고 말리라는 것을 그들은 정녕 몰랐으리라.
[자료원] : 「정도전을 위한 변명」

4. 정도전과 조선왕조의 건국  [TOP]

 10년간에 걸친 유배, 독서생활을 청산하고 우왕 9년, 함주(咸州)의 이성계를 찾아간 이후의 정도전의 생애는 그대로 조선 왕조의 건국사(建國史)로 이어진다. 당시 동북면도지휘사(東北面都指揮使)로 있던 이 성계의 막하에 들어간 것은 무엇보다도 역성 혁명(易姓革命)에 필요한 군사력을 얻기 위한 것이었던 듯하다. 실로 조선 왕조 개창에 있어서 군사적인 기여가 가장 컸던 것은 이 성계이며, 사상적인 기여가 가장 컸던 것은 정도전이라고 말할 수 있다. 물론 이 성계 휘하에는 정도전 이외에 많은 문사(文士)들이 결집되어 있었지만, 실질적으로 이 성계 일파의 정책을 주도적으로 이끌어 간 것은 정도전이었다. 그는 자신과 이 성계와의 관계를 한(漢) 나라의 장 양(張良)과 고조(高祖)와의 그것에 비유하면서 ‘한 고조가 장 양을 이용한 것이 아니라, 장 야이 한 고조를 이용하였다.’고 취중에 왕왕 토설하였다고 한다.
함주의 막부로 발길을 옮길 때부터 그는 이미 장 양의 원대한 경륜과 야심을 가슴속에 품었는지도 모른다.「용비어천가」(龍飛御天歌)에 의하면 정도전은 이 성계의 군대가 군기가 엄숙하고 대오가 질서 정연한 것을 보고 ‘참 훌륭합니다. 이런 군대라면 무슨 일인 듯 못하겠읍니까?’라고 찬탄하였다고 한다. 혁명의 결의는 이미 이때부터 실천에 옮겨지고 있었던 것으로 보인다.
이 성계의 만난 다음해에 그는 서장관으로 정몽주와 더불어 명 나라에 다녀오고, 성균과 제주(祭酒)와 남양 부사(南陽府使)를 거쳐 우왕 14년에 성균관 대사성(大司成)으로 승진하였다. 그의 승진에는 이 성계의 도움이 컸다.
우왕 14년(1388) 6월에 이 성계가 위화도(威化島)에서 회군하여 정권을 잡게 되자, 그는 밀직 부사(密直副使)로서 전제 개혁운동을 주도하고 이를 단행하였다. 그는 전제 개혁운동의 표면에 나서지는 않았으나, 실질적으로 계민수전(計民授田)의 원칙에 의한 전제 개혁을 주도한 것은 그였으며, 조 준(趙浚), 윤 소종(尹紹宗) 등이 그의 의견을 따라 전제 개혁 상소를 올린 것이었다. 전제 개혁을 실천하는 제조관(提調官)의 자리에 있었던 것도 정도전이었다. 전제 개혁 후에 분전불균(分田不均)에 대한 원망이 그엑게 집중된 것도 이런 까닭이었다.
1389년 11월에는 이 성계, 조 준과 협의하여 우왕을 신돈의 자손이라 하여 폐위시키고, 왕족 가운데서 공양왕(恭讓王)을 맞아들였으며, 그 공으로 공신에 피봉되고 삼사우사(三司右使)에 승진하였다.
공양왕 2년에 정당문학(政堂文學)에 오르고, 명 나라에 성절사로 가서 윤 이(尹彛), 이 초(李初) 등이 이 성계를 무고한 사실을 변명하였다. 즉 그들은 이 성계가 종실이 아닌 요를 공양왕으로 맞이하였고, 또 명 나라를 침범하려는 계획을 가지고 있다고 명나라 황제에게 무고하였던 까닭에 명 나라는 이 성계를 크게 불신하고 있었던 것이다.
공양왕 3년(1391)에 그는 삼군 도총제부(三軍都摠制府)의 우군총제사(右軍摠制使)에 올랐다. 5군(五軍) 제도를 파하고 3군을 설치한 것은 이 성계 일파가 군사권을 장악하기 위한 조처로서 이 성계가 도총제사, 조 준이 좌군총제사를 각각 차지하였다. 군사 제도의 개혁도 기본적으로는 그의 계획에 의한 것으로, 조선 왕조 개창 후에는 의흥삼군부(義興三軍府)로 개편하고 그 책임의 자리에 앉아 계속 병권을 장악하였다.
전제 개혁에 의하여 경제권을 장악하고, 군제 개혁에 의하여 군사권을 장악한 다음 역성혁명(易姓革命)을 완성하기 위하여 그는 반대파인 이 색(李穡), 우 현보(禹玄寶) 등을 탄핵하다가 도리어 패하여 봉화(奉化)로 유배되었으며, 다음해 공양왕 4년(1392) 4월에 다시 고려 왕조를 옹호하던 정몽주(鄭夢周), 김 진양(金震陽) 등의 탄핵을 받아 예천(醴泉)의 옥에 갇히게 되었다. 이때 이 성계는 해주에서 사냥하다가 말에서 떨어져 부상을 입었고, 조 준, 남 은 등도 유배되어 이 성계 일파는 큰 위기에 봉착하였다.
이에 위급해진 이 성계 일파는 역성혁명의 반대파 영수인 정몽주를 격살하고, 이어서 같은 해 7월에 정도전, 조 준, 남 은 등은 50여 명의 신하들과 함께 이 성계를 신왕(新王)으로 추대하여 드디어 역성혁명을 성공시키기에 이르렀다.
[자료원] : 「삼봉집」

5. 개국 이후의 업적  [TOP]

 1.문물 제도의 창제
신왕조를 개창함에 있어서 가장 공이 큰 사람이 정도전이었던만큼, 개국후에 있어서도 모든 실권은 그에게 돌아갔다. 그는 개국 1등 공신에 피봉되고, 문하시랑찬성사(門下侍郞贊成事), 판도평의사사사(判都評議使司事), 판호조사(判戶曹事), 판상서사사(判尙瑞司事), 보문각태학사(普門閣太學士), 지경연예문춘추관사(知經筵藝文春秋館事), 판의흥삼군부사(判義興三軍府事) 등 모든 요직을 겸직 또는 역임하여 실제로 그의 권한은 왕을 능가하였다고 해도 과언이 아니었다.
개국 후부터 태조 7년에 비명으로 죽을 때까지 그가 남긴 중요한 업적을 들면 다음과 같다.
첫째, 새 왕조가 만세 동안 규범으로 삼아야 할 통치 조직을 확립하기 위하여 태조 3년에 「조선경국전」(朝鮮徑國典)을, 태조 4년에「감사요약」(監司要約)과「경제문감」(經濟文鑑)을, 태조 6년「경제문감별집」(經濟文鑑別集)을 각각 저술하였다. 이 중에서 「조선경국전」은 태조에게 바치고,「감사요약」은 전라도 관찰사 이 무(李茂)에게 주었다. 이들 저서들은 조선 왕조의 통치 조직의 초석이 되었으며, 뒤에 「경국대전」(經國大典)이 성립되는 기초가 되었다.
둘째, 새 왕조의 수도(首都)를 이정(移定)하는 사업에 주동적으로 참획하였다. 수도 이정과 관련하여 계룡산의 신도안을 도읍지로 하자는 주장과 인왕산(仁王山)을 주산(主山)으로 하자는 주장 등이 엇갈렸으나, 마침내 정도전의 주장이 관철되었다. 그는 새 도읍이 결정된 후 왕명에 의하여 궁전과 궁문, 그리고 도성문의 이름을 짓고, 도성 내외의 49방(坊)의 이름도 지었으며, 아울러 신도팔경시(新都八景詩)를 지어 바쳤다. 또한 태조 이 성계의 창업을 기리기 위하여 문덕곡(文德曲), 몽금척(夢金尺), 수보록(受寶○) 등의 악사를 지어바쳤으며, 태조가 사랑하는 끝의 아들 방석(芳碩)을 세자(世子)로 책봉하도록 전의하고 그를 보양하는 책임을 맡았다.
셋째로, 그의 치적 중에서 중요한 의미를 갖는 것은 군사제도의 개혁과 병법(兵法)의 개혁, 그리고 요동 수복을 위한 전쟁 준비였다. 그는 의흥삼군부의 책임자로서 중외의 병전을 장악하고 병제(兵制)를 대폭 개혁하여 고려말에 거의 사병화(私兵化)된 군대를 단계적으로 혁파하여 공병(工兵)으로 귀속시켰다. 그와 아울러 중국 역대의 병법을 현실에 맞게 가감하여 진법(陳法), 오행진출기도(五行陣出奇圖), 강무도(講武圖), 팔진삼십육변도보(八陣三十六變圖譜), 태을칠십이국도(太乙七十二局圖) 등을 만들고, 자신이 만든 진법에 따라 군사들을 훈련하였다.

 2.요동 정벌 계획과 무인(戊寅)의 난(亂)
이러한 일련의 군산 정책은 개국 직후부터 추진된 것으로 그것은 장기적으로는 국방 체제를 강화시키기 위한 것이었으나, 현실적으로는 요동 수복을 위한 전쟁 준비의 성격도 띠고 있었다. 정도전의 요동 수복 운동은 남 은(南誾), 심 효생(沈孝生), 손 흥종(孫興宗) 등과 긴밀히 연결되고, 태조의 승인까지 얻어서 은밀하게 추진되었으나, 명 나라는 이것을 일찍부터 눈치채고 그 주동자인 정도전의 제거에 혈안이 되었다. 명 나라는 조선이 요동에 사람을 파견하여 변장(邊將)을 유인하고 여진을 설유(說諭)한 사실을 트집잡고, 태조 4년에는 조선에서 보낸 표전문(表箋文)이 무례하다는 것을 이ㅠ로 정도전을 그 기초자로 지목하여 그의 압송을 요구하여 왔다. 문제가 된 표전문은 정도전이 직접 지은 것이 아니었음에도 불구하고 명 나라는 정도전을 ‘조선의 화근(禍根)’이라고까지 극언하면서 그를 제거하는 구실로 삼으려 하였다. 그의 요동 수복 정책이 명 나라의 미움을 산 까닭이었다.
이 사건을 계기로 정도전의 태도는 더한층 경직되고 요동 수복 운동은 더욱 적극화되면서 군사 훈련에 박차가 가해졌다. 요동 공벌 게획은 이미 공민왕 때부터 시도된 것으로, 정도전의 그것도 기본적으로는 고려 말기의 정책을 계승한 것이라 볼 것이다. 이로써 이 성계의 이른바 위화도 회군도 단순히 명 나라에 대한 사대주의(事大主義) 사상에서 취해진 것이 아니라, 전략적 후퇴였다는 것이 명백하게 드러난다. 흔히 이 성계와 정도전은 사대주의 사상의 표본처럼 이해되기도 하나, 사실은 명 나라가 가장 싫어하고 두려워하는 인물이 그들이었다. 이 성계가 즉위 후에도 끝끝내 명 나라의 인신(印信)을 받지 못한 것은 이 성계 정권에 대한 불신이 얼마나 깊었던가를 반영하는 것이며, 그 가장 주요한 원인은 조선측의 요동 공벌 계획에 있었다.
그러나 표전문 사건 이후로 격화된 두 나라의 긴장 관계는 마침내 이 성계와 정도전 일파의 정치적 몰락을 가져오는 직접적인 계기가 되었다. 정도전 일파의 권력 강화와 대명 관계의 긴장에 불만을 품은 국내의 정치 세력은 서로 힘을 합하여 정도전 일파의 제거에 나서게 되었다.
정도전과 가장 심각한 대립 관계에 있었던 것은 태조의 다섯째 왕자인 방원(芳遠)이었다. 그는 태조와 왕자 가운데서 가장 야심과 경륜이 있었고, 또 정몽주를 격살하고 이 성계를 왕위에 추대하는 데에도 일정한 공로가 있었다. 그가 개국공신으로 뒤늦게나마 추봉(追封)된 것도 이러한 공로가 인정된 까닭이었다. 따라서 능력과 공로를 가지고 따진다면, 이 성계의 왕위를 이을 사람은 방원이 가장 적격자인 셈이었다. 그러나 방원을 가장 경계한 것은 정도전이었다. 이 성계가 방석(芳碩)을 세자로 책봉한 것은 물론 이 성계 자신의 의사가 많이 작용했을 것이나, 정도전의 방조 내지는 권유도 적지 않이 영향을 준 것으로 보인다. 정도전의 입장에서 본다면 야심많은 왕자가 집권할수록 자신의 정치적 지위나 신권(臣權) 우위와 관료정치 운영에 불안을 느끼지 않을 수 없었을 것이다. 정도전이 병제(兵制)를 개혁하면서 왕자들이 가진 병권을 박탈하려 한 것도 이러한 의도와 관련이 있는 것으로 보인다.
한편, 방원의 입장에서 본다면, 이미 세자의 지위를 아우에게 빼앗기고, 병제 개혁 과정에서 병권마저 박탈당하게 되니 자신의 정치적 위치는 이제 막다른 골목에 몰리게 되고 말았다.
정도전과 정치적 갈등 관계를 가진 또 하나의 세력은 개국공신들 사이에도 있었다. 특히 조 준(趙浚)이 그러하였다. 조 준은 정도전만큼은 개국에 공로가 크지는 않았으나 그와 거의 쌍벽을 이루는 이 성계의 고굉이었다. 그럼에도 불구하고 개국 후에는 점차로 정도전에게 밀리어 정치적 지위가 하락되어 갔다. 더욱이 정도전의 공요(攻遼) 정책은 그에게는 매우 비현실적인 것으로 느껴졌다. 개국공신 김 사형(金士衡)도 그의 의견에 동조하여 개국공신은 마침내 공요파(攻遼派)와 공요반대파로 갈라지게 되었다. 공요반대파는 차차 방원과 연결을 가지면서 공요 운동을 저지하였다.
그 다음, 정도전과 대립된 세력으로서 중요한 의미를 가지는 것은, 역성 혁명에 소극적이었거나 반대적인 입장에 있었던 고려 구신(舊臣)세력이었다. 변 계량(卞季良), 하 윤(河崙), 권 근(權近)과 같은 이는 그 대표적 인물이었다. 이들은 성리학자로서도 저명한 인물들로서 신왕조에 일단 귀복하기는 하였으나 정도전 일파의 급진적 개혁 정치에는 소극적인 태도를 가지고 있었다. 그들은 보다 온건한 개혁을 지지하였다. 특히 권 근은 정도전의 각종 저서에 대한 주석(註釋)을 붙여서 정도전과는 매우 친밀한 것으로 보이지만, 정치적 입장까지도 같은 것은 아니었다. 그는 본래 역성혁명에 반대한 인물이었다. 어쨌든 이들 온건한 구신들은 정도전 일파의 급진적인 정책에 불만을 품으면서 점차로 방원 세력에 가담하였다.
태조 7년 9월에 일어난 이른바 무인난(戊寅亂) 또는 공소(恭昭)의 난은 바로 이러한 정세하에서 폭발된 것이었다. 이 사건으로 정도전 일파는 일거에 제거되고, 태조 정권은 붕괴되고 말았다. 정도전은 새 왕조의 건설에 분골 쇄신한 보람도 없이 왕자와 종친을 모해하였다는 역적의 누명을 쓰고 방원의 칼 밑에 쓰러졌다. 그는 공이 너무 컸던 까닭에 정적(政敵)이 많았고 야심이 너무 컸던 까닭에 선종(善終)하지 못하였다.

 3.불교에 대한 비판
정도전의 업적으로서 마지막으로 언급해 두어야 할 것은 성리학(性理學)에 관한 일련의 저술이다. 이미 고려 말에 회진(會津)에 유배되었을 때 심문, 천답(心問天答)을 지은 바 있거니와, 개국 후에는 심기리(心氣理) 3편과 불씨잡변(佛氏雜辨), 학자지남도(學者指南圖) 등을 저술하여 자신의 성리철학을 완성하였다. 이들 일련의 저서는 성리학을 학술적으로 체계화하기 위한 목적에서 이루어진 것이 아니라, 불교와 도교의 사회적 폐단을 시정하기 위한 정치가적 안목에서 지은 것이다. 정도전은 여말의 유학자 중에서는 가장 적극적인 개혁주의자인 까닭에 불교의 사회 경제적 폐단에 대한 개혁 의지도 가장 철저하였다. 불교의 폐단을 시정하자면, 그 철학적 기반에 대한 비판이 있어야 하고, 그것을 다시 대체할 수 있는 새로운 철학 체계를 제시해야만 하였으니, 성리학이 바로 그러한 대용물로 이용되었다. 그러나 정도전은 성리학을 총체적으로 수용한 자는 아니었다. 성리학에 대한 이해(理解)의 심도나 실천의 강도에서 본다면 정몽주, 권 근, 길 재, 이 숭인 등과 같은 개국에 참여하지 않은 부류가 더 철저하였다고 말할 수 있다.
정도전에게 있어서 성리학이 갖는 의미는 그가 포용하고 있던 여러 사상조류의 하나에 불과한 것이며, 성리학의 철학적, 윤리적 측면을 수용하여 불교와 도교의 사회적 폐단을 극복하기 위한 수단에 불과하였다. 실제로 그가 새 왕조의 통치이념과 새로운 문물 제도를 창건하는 과정에서 수용한 사상 조류와 문물 제도는 매우 다양하고 폭넓은 것이었다. 밖으로는 중국 삼대(三代) 이후의 역대 왕조의 문물을 가감, 손익하고, 안으로는 우리 나라 고려 시대의 문물을 참작하여 새로운 구조 속에 재구성하였다.
따라서 그의 사상 체계를 성리학의 도식적 수용 체계로서 이해하는 것은 마땅하지 않다. 그가 뒷날 성리학의 도맥(道脈)에서 제외되는 이유도 여기에 있다.
[자료원] : 「삼봉집」

6. 정도전의 저술(시문)  [TOP]

 그가 지은 시문은 각종 형식의 시(詩)를 비롯하여 부(賦), 사(詞), 소(疏), 전(箋), 서(序), 기(記), 서(書) 등 다양하다. 이들 시문들은 대부분 새 왕조 창업 이전에 불우했던 시절에 쓰여진 것으로 그의 문학적 재질이 비범하다는 것을 보여준다.
그의 시문은 중국에서도 널리 칭송되었고, 신 숙주(申叔舟)는 그의 시문을 평하여,
詩文 固緖餘耳 然其詩之高澹雄偉 文之通暢辯博 亦可因以窺其學問胸次之萬一矣 況先儒如牧隱, 圃隱, 陽村諸公 皆所推服乎
(시문 고서여이 연기시지고담웅위 문지통창변박 역가인이규기학문흉차지만일의 황선유여목은, 포은, 양촌제공 개소추복호)
라 하여 시는 고담웅위하고 문은 통찬변박하다고 평하였으며, 이 색, 정몽주, 권 근 같은 대문장가들로부터도 널리 칭송되었음을 지적하고 있다. 그의 시문은 역성혁명을 수행한 풍운아답게 호방하면서도 날카로운 사회의식이 번득이고 있어서 그의 사회의식을 관찰하는 데도 많은 시사를 주고 있다. 특히 회진 유배시에 쓴 금남잡제와 금남잡영, 그리고 유랑 독서 생활을 하던 시기에 쓴 글들은 그러한 분위기를 더욱 짙게 풍기고 있다.
[자료원] : 「삼봉집」

7. 영원한 적과 동지의 갈림길 (李離和)  [TOP]

 고려의 말기는 비록 외침은 없었지만 국내외에는 풍운이 급하게 몰아치고 있었다. 중국 대륙에서는 신흥의 명나라에 원나라가 고목처럼 쓰러져 가고 있었다. 원나라와 형제 또는 사위의 관계를 맺고 있던 고려는 이에 신경이 곤두서지 않을 수 없었다. 또 나라 안에서는 불승들이 타락을 거듭하고 있었고, 토호들은 광대한 토지를 독점하여 농민들의 반란이 여기저기에서 끊이지 않았다. 이런 속에서 왕실은 더욱 미약하여 권신들에게 휘둘리고 있었다. 이런 시대 배경에서 신진의 학자와 벼슬아치들이 불교를 배격하고 유학을 숭상하는 새로운 사상 경향이 일어났고 개혁을 주창하는 소리가 곳곳에서 들렸다. 이런 때에 정몽주(1337-1392)와 정도전(1337-1398)이 태어났다. 이 두 사람은 같은 길을 걷다가 끝내 정적이 되어 갈라진다.
흔히 정몽주는 만고의 충신으로, 정도전은 변절한 정치인으로 알려져 있으나 이 글을 통해 이 점에 대해 좀더 관심 있는 이야기를 펼쳐보려 한다.
출생과 동문수학 두 사람이 청소년기를 맞이할 적에 이색은 명망 높은 벼슬아치 또는 선비로 개성에서 이름을 떨치는 한편 유학적 교양을 갖추고 개혁을 도모하고 있었다. 두 사람이 이색의 문하에서 수학하게 된 것은 과거에 급제하고 난 뒤 벼슬살이에 나갔을 적인 20대 후반으로 보인다. 당시 이색은 성균관의 대사성이 되어 많은 제자를 기르고 있었는데, 여기에 두 사람이 끼어 있었다. 그러나 정몽주는 벼슬이나 학문으로 선배가 된다. 두 사람은 이색에게서 성리학을 열심히 배우고 현실 개혁에도 눈을 떴다. 정몽주가 후배인 정도전에게 [맹자]를 선물로 보내주며 학문을 권장했을 정도로 두 사람은 서로 존경하고 의지하는 처지였다. 어쨌든 이들은 조정에서 촉망을 받으며 벼슬살이를 이어갔다. 이들은 신진 세력이기 때문에 권신들과 잦은 마찰을 빚게 되었다. 또 이들은 유학자 출신이었기에 불교도와도 분란을 일으켰고, 친명파였기에 친원파와도 정적의 관계가 되었다. 두 사람은 불교의 폐단을 배척하기에 열을 올렸다. 정몽주는 불교의 폐단을 지적하는 상소를 올렸고, 정도전도 이에 동조했다. 그러나 정몽주는 그 폐단을 지적했지만 불경을 읽으며 그 진리를 거부하지는 못했고, 정도전은 철저하게 불교를 이단으로 배척하였다. 따라서 정도전은 정몽주에게 이단을 배척하는 데에 좀더 철저하라고 권고하기도 했다. 이 사례로만 보아도 정도전은 모든 일에 신념을 굳건히 가지고 급진적으로 나아갔으나 정몽주는 좀더 온건하게 현실에 대처했던 것을 알 수 있다.
이들에게 첫 시련이 닥친 것은 1375년(고려 우왕 2)이었다. 당시 권신 이인임은 권세를 쥐고 흔들면서 친원책을 강력하게 표방했다. 이에 신진 세력들은 친명책을 내면에 깔고 맞섰던 것이다. 특히 정몽주는 성균관 대사성으로 정도전 등 10여 명의 후배들과 함께 글을 올려 이인임을 탄핵했다. 이로 해서 이들은 감옥에 갇혔다가 모두 귀양살이를 떠나게 되었고 정몽주는 경상도 언양에서, 정도전은 전라도 회진에서 각기 유배생활을 시작했다. 2년 동안 이들은 모진 고초를 겪었다. 때로는 추위에 떨고 때로는 주림에 시달렸다.
2년의 유배 생활 끝에 이들은 풀려났다. 정몽주는 일본에 사신으로 가기도 하고 제학 등의 벼슬을 받아 계속 활동했다. 특히 이성계가 뛰어난 전략을 구사하며 왜구의 침입을 막고 있을 때 정몽주가 조전원수로 활약했다.
1380년 왜구는 지리산을 넘어 운봉으로 밀어닥쳐 노략질을 일삼았다. 이때 이성계가 군사를 이끌고 이를 토벌하였는데, 정몽주는 44세의 나이에 이 전투에서 공을 세웠던 것이다.
이성계와의 운명적 만남 그 후에는 그는 신진세력의 중심인물로 활동을 벌이다가 1383년 이성계와 다시 북쪽 오랑캐의 방비에 나섰다. 이성계는 함흥에서 군막을 치고 동북면도지휘사로 군대를 호령하면서 무공을 크게 떨쳤는데, 이때에도 정몽주는 조전원수로 활약했다. 이성계의 명망이 올라가면 정몽주의 성가도 올라갔다. 학자 문신으로 무공까지 세우고 있었으니 정몽주의 인기는 가히 절정에 달했다. 이와 달리 정도전은 귀양살이에서 풀려나와서도 벼슬을 못 받고 삼각산에 서재를 짓고 학문에 열중하거나 제자들을 기르고 있었다. 그는 그곳 고관 출신의 미움을 받아 서재를 부평, 김포로 옮기며 유랑 생활을 계속했다. 이렇게 떠돌기 6년 만에 그는 함흥에 있는 이성계를 찾아 나섰다.
그는 이성계가 거느린 대군을 보고 “참으로 훌륭합니다. 이런 군대로 무슨 일인들 못하겠습니까?”고 감탄했다. 이 말속에는 이성계를 이용해 한번 세상을 엎어보겠다는 뜻이 내포되어 있지 아니한가?
이렇게 해서 정도전은 이성계의 참모가 되었다. 이성계, 그리고 정몽주, 정도전의 이 만남은 끝내 운명을 달리한 역사적 사건이 되었다. 한미한 가문에 태어난 자신, 조정을 벗어나 고통에 찬 나날을 보낸 그로서는 새로운 출세길을 찾아 나선 것이리라. 좀더 확대해서 말하면 이들과 함께 묵은 세력을 꺾고 혁명을 도모하여 나라를 바로 잡으려는 동기에서 였을 것이다.
정몽주와 정도전은 다음해 머나먼 중국땅으로 함께 간다. 새로 선 명나라는 고려에 공물을 더 내라는 따위 압력을 가해왔다. 그 해결사로 사신 정몽주, 서장관 정도전이 나선 것이다.
이 일을 원만하게 끝낸 뒤, 정몽주는 계속 승진하였고, 정도전은 이성계, 정몽주의 도움으로 대사성 등의 벼슬을 누렸다. 세 사람은 이때 모든 일에 뜻을 맞추어 나갔다.
1388년 최영과 이성계는 요동 정벌에 나섰으나, 이성계는 회군하여 개성에 돌아왔다. 그리고 최영 등 보수 세력을 제거하고 집권했다. 이어 우왕을 폐하고 공양왕을 옹립하여 신진 세력의 기반을 확실하게 했다. 이때 정몽주와 정도전은 각기 좌익, 우익으로 크게 이성계를 도왔다. 그 후에도 두 사람의 손발은 척척 맞아 떨어졌다.
정몽주가 신진 세력의 집권에 힘입어 불교를 배척할 적에도 정도전은 동조했고, 정몽주가 불교의 의식을 버리고 [주자가례]로 제사 의식을 정할 적에도 정도전은 철저한 협조자가 되었다.
이렇게 신진 세력이 집권하고 이어 개혁을 단행해나가면서 신진 세력 내부에서 또다시 틈이 벌어지는 사태로 번졌다. 세력이 커지면 또다시 나뉘어 싸움질을 하는 것은 영원한 권력의 속성이 아니겠는가?

 끝내 운명을 달리하다.
이성계의 세력은 너무 커지고 있었다. 더욱이 이들 신진 세력들은 이성계의 명망을 업고 새로운 계획을 추진하고 있었다. 곧 조준, 남은, 정도전 등은 이성계를 왕으로 추대하려는 움직임을 보인 것이다. 이때 정몽주는 소외되고 있었다. 정몽주는 현실개혁을 도모하되 온건한 방법을 택했다. 다시 말해서 우파의 성향을 지니고 있으면서 타협적 노선을 걷고 있었다. 이런 그의 성향은 곧 급진 세력에 의해 소외되었던 것이리라. 이에 그는 이들 급진 세력을 제거하려는 생각을 굳혔다. 그도 일전을 불사할 각오를 세운 것이다. 이성계파와 정몽주파는 권력 투쟁의 양상을 보이기에 이르렀다.
1392년 세자가 명나라에 갔다가 돌아오는 길이었다. 이성계는 세자를 마중하러 황주로 가는 길에 해주에서 사냥을 하다가 말에서 떨어져 부상을 당했다. 이 소식을 들은 정몽주는 천재일우의 기회로 여겼다. 정몽주는 그의 세력들인 대간에 말했다.
“이성계가 말에서 떨어져 지금 병세가 위독하다. 그의 수하를 먼저 제거한 뒤에 이성계를 없애야 한다.”
이에 대간에서는 정도전를 비롯하여 조준, 남은 등에 탄핵했고 이어 죽이려는 계획을 세웠다. 이성계가 벽란도에 이르자, 그의 아들 방원이 급히 달려갔다. 그리고 이 사실을 알렸다. 이성계부자는 황급하게 개성으로 돌아와 대책을 세웠다.
이방원과 이성계의 동생 이화, 사위 이제 등이 휘하 장사들에게 외쳤다.
“이씨가 왕실에 충성하는 것은 온 나라 사람이 다 아는 바이다. 지금 몽주가 모함을 하여 악명을 덮어씌우니 후세에 누가 이를 알아 분별하리요.”
그러고는 정몽주를 제거하기로 결정하였다.
이성계의 조카사위 변중량이 이를 정몽주에게 알렸다. 정몽주는 이성계의 의중을 떠보기 위해 이성계의 집으로 찾아갔다. 정몽주를 맞은 이성계는 전과 다름없이 대해주었다. 이방원이 이때 정몽주의 심중을 떠보려 했을 적에 정몽주는 “이 몸이 죽고 죽어 일백 번 고쳐 죽어....”라는 단심가로 대답했다고 전해진다. 그러나 이 시조는 그때 부른 것이 아닐 것이다. 어쨌든 정몽주가 집으로 돌아가자, 이방원은 이때를 놓칠 수가 없다 하여 조영규 등 장사 대여섯 사람을 급히 보내 선죽교에서 그를 때려 죽였다. 이 사실을 들은 이성계는 짐짓 진노한 척 했으나 정몽주의 목은 저자에 내걸렸다. 그리고 남은 정몽주의 세력들도 제거했다.
정몽주의 죽음은 표면으로는 이방원의 음모로 이루어졌지만 그 배후에는 정도전 등이 있었던 것이다. 권력 앞에는 적과 동지도 없고 또 영원한 동지도 영원한 적도 없는 것은 고금이 다 같지 않은가?
정몽주의 세력이 제거되자 이성계는 이제 걸릴 것 없이 왕위에 나갔고, 그 일급 공신은 정도전이었다.
정도전은 정몽주가 죽을 즈음, 예천의 감옥에 갇혀 있었다. 정도전은 정몽주의 탄핵을 받고 벼슬이 떨어져 목숨이 위태롭다가 정몽주가 죽고 난 뒤 풀려났다. 그리고 거리낄 것 없이 이성계를 떠받들고 급진적 개혁을 단행하면서 권좌를 누렸다. 그러나 그도 결국 이방원의 손에 죽고 말았다.
두 사람은 처음 뜻을 같이하다가 끝내 합해질 수 없는 정적이 되었다. 정몽주는 옛 동문수학인 정도전을 귀양 보냈고 정도전은 스승 이색, 선배 정몽주를 제거하는 극렬성을 보였다.
역사에 남긴 두 사람의 행동 위의 과정에서 보면 정몽주는 조선조에서 역적으로 대접받는 것이 마땅할 것이다. 그런데도 이방원은 뒷날 왕(태종)이 되어 자기가 죽인 정몽주에게 시호를 내리며 복권시켰다. 그리고 동지였던 정도전을 왕위를 차지하기 위해 가차 없이 제거했다 정도전이 오히려 역적으로 몰린 것이다.
그 후 정몽주는 충신의 표본으로 대접받았다. 효종은 늘 그의 단심가를 읇조리며 충신의 표상으로 삼았다. 이런 모습은 새로운 충신을 배출해내기 위한 이미지 조작이었던 것이다. 이와 달리 정도전의 개혁 정치에 별로 평가를 내리지 않고 깔아뭉갠 것은, 자칫 이방원에게 그 잘못이 뒤집어 씌어질까 염려한 것이 아니겠는가?
뒷날, 이들 두 사람의 세력은 역사에 이어졌다. 정몽주를 잇는 세력은 김종직, 김굉필로 이어져 사림파 또는 절의파로 불렸고, 정도전을 잇는 세력은 참여파 또는 어용파로 불렸다. 다시 말해서 정몽주계열은 성리학의 정통파로 추앙을 받고, 정도전계열은 정학의 말류로 본 것이다.
따지고 보면 이런 평가는 적절치 않다. 누가 진정 백성을 위하고 나라에 봉사했느냐를 따져 보아야 한다. 임금 한 사람 또는 한 왕조를 위해 목숨을 바친 것은 그 왕조에서는 기릴 수 있으나 역사에서는 다시 새겨보아야 할 것이다.
정몽주의 충절은 지나치게 과장되어 있다. 권력의 암투라는 사실을 감추고 있다. 그리고 정도전에 대한 헐뜯음도 지나치게 이루어져 있으면서 그의 개혁 정치가 낮게 평가되어 있다.
권력과 현실 문제를 두고 인간은 얼마든지 견해를 달리할 수도 있고 적이 될 수도 있을 것이다. 따라서 그에 대한 시비는 좀더 역사 정신에 맞추어 가려야 할 것이다.

8. 혁명에 성공하고도 개혁엔 실패한 왕조 (김용옥)  [TOP]

 몇해전에 서태지가 ‘하여가’(何如歌)를 지었는데 그 원본인즉 다음과 같다.

 이런들 엇더하리 저런들 엇더하리 만수산 드렁칡이 얽혀진들 엇더하리 우리도 이같이 얽혀 천년만년 누리리라
如此亦何如, 如彼亦何如. 城隍堂後壇, 頹落亦何如. 我輩若此爲, 不死亦何如.
원래 이 시조가 어떻게 읊어졌는지는 알 수가 없으나 우리에게 전해 내려오는 것은 한문이다. 마지막 두 줄은 이렇게 직역되는 것이 옳다.
성황당 뒷 제단이 무너진들 엇더하리 우리도 이같이하여 안죽은들 엇더하리

 때는 1392년 4월 초사흗날이었다. 이때 이성계의 다섯째 아들 이방원의 나이는 새파란 26세였고, 정몽주는 56세의 재상이었다. “성황당 뒷제단이 무너진다”하는 뜻은 고려조가 이미 퇴락할 대로 퇴락하여 무너질 수밖에 없음을 암시한 것이다. “하여가”라하는 제목은 “엇더하리”의 한문이 하여(何如)이기 때문에 주어진 것이다. 그러나 역사의 대의나 기강은 “이런들 엇더하리 저런들 엇더하리”식의 변통의 논리로는 바로 잡힐 수가 없다. 우리가 보통 단심가(丹心歌)라 하는 정몽주의 화답시에 깊은 애정을 느끼는 것은 이방원의 졸렬한 논리와 너무 극명하게 대조를 이루기 때문일 것이다.

 이몸이 죽고죽어 일백번 고쳐죽어 백골이 진토되어 넋이라도 있고 없고 님향한 일편단심이야 가실줄이 있으랴
此身死了死了, 一百番更死了. 白骨爲塵土, 魂魄有也無. 向主一片丹心, 寧有改理也歟.
혁명(革命)이란 무엇인가? 그것은 명(命)을 간다(革)는 뜻이다. 간다는 뜻의 혁(革)은 ‘주역’의 한 괘의 이름이다. 보통 역성(易姓)이라 하는 것은 한 조대의 왕위를 계승하는 성씨를 갈아버린다는 뜻으로 한 국가체제의 종언을 의미한다. 그 용례는 경전에는 없으며 ‘사기’에 처음 나온다.
5, 16을 혁명이라 부르지는 않는다. 그것은 국정교과서에도 ‘군사정변’(military coup d’etat)으로 규정되어 있다. 왜 그런가? 그것은 그 정변의 주체세력이 명을 갈아야만 하는 역사적 필연성을 자내적(自內的)으로 창출해내지 못했기 때문이다. 단지 정권의 변화의 계기만을 마련했을 뿐이다. 자유당정권의 구조적 모순에 대하여 본질적 항거를 한 세력이 아니었다. 그 항거의 주체세력은 4, 19를 일으킨 학생들이었다. 그들은 광범한 민중의 저항을 대변했다. 5, 16정변의 실제내용은 4, 19혁명이었다. 4, 19혁명은 5, 16의 주체세력에게 대미제국의 체제하에서도 정권의 변화가 가능하다는 새로운 사실을 일깨워주었던 것이다.

 고려조 易性에는 뜻달라 끝내 결별
이성계, 이방원의 거사는 정변(쿠데타)인가, 혁명인가? 이 물음에 대한 해답은 오직 그들이 고려조의 명을 갈아야만 했던 필연성을 창출한 주체세력으로서 어떠한 역사적 행위를 하였는가에 따라 주어질 수밖에 없다. 그것은 고려사회의 구조적 모순을 변혁하려는 그들의 개혁의지에 대한 정열과 헌신, 그리고 그 프로그램을 살펴보는 길밖에는 없다.
맹자도 일찌기 무항산(無恒産)이면 무항심(無恒心)이라 했거니와한 국가의 명운은 경제에 달려있다. 고려조의 경제는 토지제도의 문란으로 파탄의 지경에 있었다. 자경농(自耕農)이든 차경농(借耕農)이든 국가는 땅의 소출의 1/10을 세금으로 거두었다. 그런데 화폐경제가 발달되어 있지 않은 당시로서는 일괄적으로 소출의 1/10을 거두어들인다는 것이 불가능하다. 따라서 관리들의 녹봉으로 일정한 토지구역의 수조권(收租權)을 준다. 문제는 이 관리들이 현역에서 물러날 때 수조권을 반납해야 하는데 계속 1/10의 소출을 받아먹는다는데 있다. 국가는 다음 부임자에게 같은 땅에 같은 수조권을 부여할 수밖에 없다. 그리고 그러한 수조권은 권문세가에 대대로 세습되었다. 이렇게 되면 한 농민의 땅에 수조권자가 9명이 될 수도 있다. 10마지기에 30가마의 소출을 낸 농민은 이놈 저놈에게 27가마를 빼앗기고 겨우 3가마로 추운 겨울에 초근목피로 연명해야 한다. 그나마도 땅을 빼앗길까봐 끽소리할 수도 없다. 삼봉 정도전은 이러한 농민의 실상을 파악하고 전 국가의 토지를 공전(公田)화하는 과격한 토지공개념을 구상하고 전국의 자경농에게 토지를 균등하게 분배하는 계민수전(計民授田)의 원칙을 고수했다. 이에 대하여 조준은 토지소유권은 건드리지 말고, 불법수조권만 박탈하자고 주장했다. 현역관리만 받아먹을 수 있게 하며 그것도 경기지방에만 한정하자는 것이다.
현역관리에게 주는 땅을 과전(科田)이라 불렀기에 이를 과전법이라 하는 것이다. 바로 이성계의 혁명이 성공을 거둘 수 있었던 것은 그나마 어느 정도의 과전법의 성공에 힘입은 것이다. 우리말에 ‘이밥’이라는 말이 있는데, 이것은 “이성계 덕분에 먹게된 흰 쌀밥”이라는 뜻으로 여말 선초에 생겨난 말이다.

 반역 불구 정몽주는 개국초기 복권
이러한 개혁을 주도한 인물이 바로 포은 정몽주였다. 5살 위였던 포은은 삼봉을 사랑하고 아끼었다. 정몽주는 정도전의 재질을 일찍 간파하고 사회개혁의 의지를 일깨워준다. ‘맹자’라는 혁명지서를 처음 가르쳐준 것도 정몽주였다. 그러니까 정도전에게 ‘의식화교육’을 베푼 이가 바로 정몽주였다. 그리고 정도전이 무장 이성계를 만날 수 있었던 것도 정몽주 형님의 알선에 의한 것이었다. 정몽주, 정도전, 권근, 조준, 이 모든 신진유생들은 이색(李穡) 이라는 걸출한 성리학자의 문하생이었다. 성리학은 당시 매우 새로운 학문의 사조였다. 그러나 이들 개혁파들에 대한 기득권자들, 즉 광대한 토지를 소유한 권문세가들의 반발이 얼마나 치열한 것이었나 하는 것은 쉽게 상상이 간다. 정도전의 꿈은 계속 좌절되어만 갔다. 정도전은 생애의 어느 순간엔가 개혁은 조대의 변화, 즉 역성혁명이라는 근원적 정체의 변혁이 없이는 불가능하다는 것을 깨닫는다.
“포은형님 이제 뒤엎을 수밖에 없습니다.”
“그건 안돼 475년간 유지되어온 이 사직을 내손으로 엎을 수는 없다.”
“형님! 그럼 우린 결별입니다.”
정몽주는 잽싸게 정도전을 예주 봉화에서 체포하여 예천의 감옥에 집어넣는다. 포은은 사랑하는 후배 삼봉을 죽이려 했다. 이때 이성계가 명(明)에서 돌아오는 세자 석(奭)을 황주로 마중나간 길에 사냥을 했는데 낙마하여 크게 부상한다. 정몽주 일파의 득세가 결정적인 듯이 보이는 순간, 이방원은 선죽교에서 조영규를 시켜 정몽주를 철퇴로 격살해버리는 것이다. 이방원의 포은 격살은 적확한 타이밍에 이루어진 사건이다. 이로써 삼봉은 극적으로 구출되었고 조선왕조는 개창되기에 이른다.
포은이나 삼봉이나 모두 개혁파였고 고려사회의 죄악에 깊은 통한을 지닌 인물들이었다. 그러나 포은은 구질서에 일편단심을 지켰고 삼봉은 새질서를 개창했다. 역사의 대세로 보면 포은은 분명 반역이요 삼봉은 새로운 명(命)의 정통이다. 그런데 우리 심상에 포은은 충절과 의리를 지킨 위대한 인물임에 반하여 삼봉은 권력투쟁에서 밀려난 패배한 정객이다. 혁명의 열매를 쟁취한 인물들에겐 또 다시 포은이 필요할까? 삼봉이 필요할까? 아이러니컬하게도 혁명의 반역자 정몽주는 혁명후 곧(태종 5년) 권근의 요청으로 대광보국승록대부 영의정부사 익양부원군에 추증되고 영예스럽게 문묘에까지 배향되지만, 정작 혁명의 성공자 삼봉은 역모의 누명을 쓰고 ‘실록’에서 비천하게 왜곡되어 묘사되었을 뿐이다. 그리고 그 유혼과 후손들은 조선왕조 오백년간 수모와 통한의 눈물을 흘려야만 했다. 고종 2년에야 대원군이 그의 훈작을 회복시켜주었던 것이다.

 정도전 폄하는 '좌절의 역사'의 근원
우리가 정몽주에게 경의를 표하는 만큼은 정도전의 신념과 헌신에도 경의를 표해야 마땅하다. 조선초기부터 정몽주를 숭앙하고 정도전을 폄하한 그 소이연에 이미 조선왕조의 보수적 성격이 틀지워졌던 것이며 조광조로 대변되는 사림(士林)의 좌절이 예정되어 있었던 것이었다. 그리고 그러한 좌절은 결국 조선말 동학의 좌절, 그리고 20세기의 줄기찬 양심세력들의 좌절의 역사로 이어지고 있는 것이다.
그런데 이러한 얘기들이 지금 한나라당에 유리할까? 민주당에 유리할까? 우리당에 유리할까? 혹은 3당 중 누구에게 제일 불리할까?
나는 말한다! 변소깐에 오래 앉아 있으면 쿠린내가 나지 않는다. 쿠린내에 쩔어버렸기 때문에 쿠린내를 맡을 수 없는 것이다.
지금 MBC 도올특강에 대하여 어떤 자가 쿠린내가 더 많이 나냐고 서로 변소깐에서 따지고 있는 꼴을 가상하게 바라볼 수 있는 국민은 확언컨대 단 한명도 없다. 어서 하루라도 빨리 변소깐을 튀쳐나와 쿠린내를 털어버리는 자만이 신선한 공기를 국민들과 더불어 같이 호흡할 수 있을 것이다. 오늘 밤 11시에 방영될 MBC특강에는 이러한 우리역사의 총체적 긴장감이 면면히 감돌고 있다. 우리 편집자들도 그만큼 긴장감을 느껴야만 했다. 나는 외친다: “역사는 과거속에 갇힐 수 없다!”

9. 정도전 연보  [TOP]
나이연대왕 내용
1세1342충혜왕 복위3 정운경의 장남으로 태어남.
16세1357공민왕6 개경의 이색 문하에 들어감.
19세1360공민왕9 성균시 합격.
21세1362공민왕11 진사시 합격.
22세1363공민왕12 충주 사록(司祿, 정8품)으로 첫 벼슬길에 오름.
23세1364공민왕13 전교주부(종7품)에 임명됨.
24세1365공민왕14 통례문 지후(정7품).
25세1366공민왕15 부모상으로 3년 간 여막살이.
28세1369공민왕18 삼봉 옛집에 머뭄.
29세1370공민왕19 성균과 박사(정7품)에 임명됨.
30세1371공민왕20 태상박사 겸직으로 특진함.
34세1375우왕1 성균사예, 예문응교, 지제교로 승진함.
 친원정책을 반대하다 유배됨.
36세1377우왕3 삼봉재라 이름 붙인 초막을 짓고 후학을 양성함.
42세1383우왕9 함주막사의 이성계를 찾아가 역성혁명을 결의함.
43세1384우왕10 전교부령(정3품)으로 임명됨. 서장관으로 명나라에 감.
44세1385우왕11 성균관 제주(종3품)으로 임명됨. 서장관으로 명나라에 감.
46세1387우왕13 외직인 남양부사로 옮김. 성균과 대사성(정3품)에 임명됨.
47세1388우왕14 밀직부사(정3품). 전제개혁운동 시작함.
48세1389창왕1 삼사좌사로 승진함.
49세1390공양왕1 정당문학(종2품)
50세1391공양왕2 봉화로 유배됨. 과전법 반포됨.
51세1392태조1 이성계를 임금으로 추대하여 조선 왕조 창업함.
 개국일등공신에 봉해짐.
52세1393태조2 종1품 삼사판사에 임명됨.
53세1394태조3『조선경국전』완성함. 경상, 전라, 양광 3도도총제사에 임명됨.
54세1395태조4『고려사』37권 및『경제문감』을 완성함.
55세1396태조5 삼사판사에서 물러나고 봉화백으로 봉해짐.
56세1397태조6 동북면도선무순찰사로 임명됨.
57세1398태조7 8월 26일 왕자의 난. 이방원에게 참수 당함.

[자료원] : 「정도전을 위한 변명」