▶ 개요
▣소재지 : 경북 영천시 임고면 양항리
임고서원은 포은圃隱 정몽주鄭夢周 선조을 추모하기 위하여 조선 명종明宗 8년(1553) 노수盧遂, 김응생金應生, 정윤량鄭允良, 정거鄭○ 등이 사림들과 의논하여 포은圃隱 선조가 태어난 영천시 임고면 우항리 인근 부래산浮來山 아래 우
리나라 서원 중 영주의 소수서원紹修書院에 이어 두 번째로 창건되었고, 명종明宗으로부터 사서오경四書五經과 많은 위전位田을 하사 받은 사액서원賜額書院이다.
임고서원은 ‘포은정신’의 발양發揚을 지향했던 사림士林의 교학기구였다. 서원을 이곳에 창건한 것은 도학의 종사宗師로서, 또 충절의 전범典範으로서 사림의 절대적인 추앙을 받았던 포은선조의 역사적 위상을 고려할 때, 영천에 그의 제향처가 건립된 것은 지역적 연고성을 강조했던 서원의 속성 때문이었다.
이 서원은 임진왜란 때 소실되었었고, 그 후 1603년에 도일동道一洞 현 위치에 중건되었다.
임고서원은 여느 서원과 마찬가지로 역시 존현尊賢과 도학道學이라는 기능을 갖고 있었다. 여기서 존현이란 사림의 가치와 정서에 부합하는 현자賢者를 말하며 교학은 사림의 학문, 즉 도학道學을 뜻했다. 그러므로 임고서원은 포은선조에게서 발원하여 ‘사림4현’인 김굉필金宏弼·정여창鄭汝昌·조광조趙光祖·이언적李彦迪을 거쳐 이황李滉에게로 이어지는 도학의 주요 거점의 하나로 출현했다. 하지만 1871년(고종 8) 대원군의 서원철폐령으로 훼철됐다가 1965년 다시 복원하였다.
포은 정몽주 선조는 1392년 조선건국 직전, 이방원이 보낸 조영규趙英珪에 의해 선죽교善竹橋에서 최후를 맞이 했지만 건국 후 권근權近의 상소로 태종 원년(1401) 영의정領議政으로 추증되고, 문충文忠의 시호를 받는 등 왕명王命에 의한 복권이 이루어진 상황에서 중종 12년(1517) 성균관 유생 권전權○의 상서上書로 문묘文廟에 배양되었고 선생을 배향하는 서원이 각처에 건립되었다.
조선시대에 포은선조를 모신 서원은 13개소가 있다. 여기에 사우祠宇까지 합치면 18개소가 전국에 산재해 있다. 이들 중 대표적인 서원은 생거지生居地인 영천 임고서원臨皐書院(1553)을 비롯하여 관직 생활을 하면서 30수년을 살던 개성의 숭양서원崧陽書院(1575)과 묘소가 있는 용인의 충렬서원忠烈書院(1576), 그리고 정씨 관향인 오천에 세워진 오천서원烏川書院(1588)이다. 이들 모두는 사액賜額서원으로서 전국적인 영향력을 행사하던 곳이다. 이들 서원이 커다란 상징성을 지녔던 이유는 포은선조의 높은 학문적 위상과 절의정신 때문이라 하겠다. 특히 임고서원은 고려 말 이성계李成桂 세력의 역성혁명逆成革命에 끝까지 저항하다가 순절殉節한, 고려 말기의 정치가이자 대학자 이였던 동방이학지조 포은圃隱 정몽주鄭夢周(1337~1392) 선조의 학문學問과 충절忠節을 기리는 서원이다.
▶ 임고서원 성역화 사업
임고서원 성역화聖域化 사업은 (사)포은선생숭모사업회(회장 이남철)가 영천시의 협조와 국비의 지원 아래 2006년 198억원의 예산을 들여 인근 부지매입을 비롯하여 포은유물관과 조옹대 야경을 조성하는 등의 기반을 조성하면서 성역화 사업이 시작되었다. 이후 계속 추진하면서 1990년대에는 영천 유림이 합심해 국비를 지원받아 영천시 임고면 일원 4만7884㎡ 부지에 243억 원의 예산을 들여 포은유물관, 생활체험관, 조옹대, 선죽교, 연못(용연) 등을 건립 또는 재정비하는 등 성역화 사업이 계속되어 지금의 서원이 완비되었다.
서원 내에는 사우祠宇, 존영각尊影閣, 내삼문內三問, 강당 흥문당興問堂, 동재 수성재修省齋, 서재 함육재涵育齋, 심진각心眞閣, 제기를 보관하는 전사청典祀廳, 문루인 영광루永光樓 등의 건물이 있으며 포은선조의 시호를 딴 사우인 문충사文忠嗣에는 포은선조의 위패가 봉안되어 있고, 존영각에는 영정影幀이 소장되어 있다. 유물전시관에는 성리학의 보급과 실천에 힘쓴 포은선조의 일대기와 이름에 얽힌 설화, 포은선조문집, 임고서원 연혁, 소장전적 등이 전시되어 있다. 임고서원 앞에 새롭게 조성된 선죽교는 개성의 선죽교를 전통방식으로 재현했으며 옆에 평교도 같이 설치했다. 서원에는 포은선조 영정 2폭과 포은집 목판 113판, 지봉유설 목판 71판, 포은집 11권 등 200 여 권의 중요한 전적과 포은선조의 신도비 ‘단심가비’, ‘백로가비’ 등이 있다. 신도비와 사적비事蹟碑를 세워 제도를 완비하고 있어 서원의 면모를 충실히 갖추고 있다
▶ 효자리
임고서원에서 자동차로 10분 거리에 있는 임고면 우항마을은 포은 선생이 태어난 곳으로 ‘효자리’(孝子里·경북도 유형문화재 272호)라고 새긴 비석이 있다.
임고서원(臨皐書院)
